Антарктичний морський лід досяг рекордно низького рівня вдруге за два роки. Вчені попереджають, що хоча це не має прямого впливу на підвищення рівня моря, висока швидкість танення може погіршити зміну клімату іншими способами.
Антарктичний океан (також відомий як Південний океан) охоплює південні частини Тихого, Атлантичного та Індійського океанів. Його умовні, північні кордони позначені паралеллю 60° пд. Частина його завжди скована морським льодом. Минулого тижня площа скоротилася до рекордного мінімуму.
Вчені з Національного центру дослідження снігу та льоду США (NSIDC) повідомили, що 13 лютого площа морського льоду Антарктиди становила лише 1,91 мільйона квадратних кілометрів – це найменший показник з початку вимірювань у 1970-х роках. Попередній рекорд був встановлений у лютому минулого року.
Могло бути ще гірше
Як пояснили дослідники, поверхня морського льоду може зменшитися ще більше. Щороку він проходить цикл плавлення та повторного заморожування. «Сезон танення» може тривати ще кілька тижнів, що означає, що площа морського льоду може ще більше зменшитися.
«Це не просто рекордно низький рівень», — сказав CNN Тед Скамбос з Університету Колорадо в Боулдері. – Це показник серйозного спаду.
Танення морського льоду не має помітного впливу на рівень моря, оскільки лід уже знаходиться в океанській воді. Вчені пояснюють, що він, однак, діє як буфер для величезних антарктичних шельфових льодів, танення яких підвищує цей рівень. Коли морського льоду мало, прибережні льодові масиви піддаються впливу хвиль і високих температур, що прискорює їх розпад.
Танення морського льоду прискорює зміну клімату й іншими способами. Його біла поверхня відбиває до 90 відсотків енергії Сонця, яка досягає південного полюса Землі. Коли вода замінюється темними, незамерзлими морськими хвилями, вода поглинає подібний відсоток сонячного тепла, змушуючи її нагріватися.
В Антарктиді стає теплішеPAP/Reuters/Adam Ziemienowicz
Моделі і реальність
Вчені деякий час підозрювали, що Антарктида може бути принаймні частково ізольованою від глобального потепління. Кліматичні моделі, які з великою точністю передбачали зменшення площі морського льоду в Арктиці, не спрацювали на півдні земної кулі – там замерзла поверхня змінювалася з року в рік, здавалося б, не пов’язана з іншими кліматичними факторами.
Цю тезу ніби підтверджувала рекордна величина зимового морського льоду, яка спостерігалася в 2014 році, але через два роки дослідники почали спостерігати різку тенденцію до зниження. Тепер, після двох років поспіль із рекордно низькою площею морського льоду, вчені почали стурбовані.
– Питання: чи дійшли кліматичні зміни до Антарктиди? Це початок кінця? Про це CNN заявив Крістіан Хаас з німецького Інституту Альфреда Вегенера.
Вчені пояснюють, що поки рано говорити, чи стане рекордне зменшення морського льоду нормою. Вченим знадобиться ще щонайменше п’ять років спостережень, сказав Скамбос, додавши, що на перший погляд «здається, що в Антарктиді щось змінилося, і ситуація досить драматична».
У світі стає гарячеAdam Ziemienowicz/PAP/Reuters
Основне джерело фото: Shutterstock
