Молюск, який досі був відомий лише за скам’янілостями, був знайдений на узбережжі Каліфорнії. Cymatioa cookie спочатку вважався новим видом, і лише ретельні дослідження дозволили вченим ідентифікувати молюска. Залишається загадкою, як ця тварина так довго вислизала від дослідників і ентузіастів колекціонування мідій.
Пошук зниклого виду може бути таким же захоплюючим, як відкриття нового. Джефф Годдард з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі, який у 2018 році, вивчаючи фауну навколо мису Неаплз-Пойнт, натрапив на пару маленьких напівпрозорих молюсків.
– Їх раковини були лише 10 міліметрів у довжину, – каже дослідник. Коли він відкрився, зсередини виринуло бліде смугасте тіло, довше за мушлю. Тоді я зрозумів, що ніколи раніше не бачив цього жанру.
Ця подія стала початком багатомісячних досліджень, результати яких були опубліковані в понеділок в журналі “Zookeys”.
Як голка в стозі сіна
Відкриття здивувало Годдарда, який багато років вивчав околиці Нейплс-Пойнт. Вчений сфотографував молюсків, але вирішив не збирати зразки – вид здався рідкісним. Фотографії надійшли до Паула Валентіча-Скотта, колишнього куратора Музею природної історії Санта-Барбари.
– Я був здивований і заінтригований, – згадує вчений, – я дуже добре знаю це сімейство молюсків і види, які ми зустрічаємо вздовж узбережжя Америки. Це було те, чого я ніколи раніше не бачив.
Валентіч-Скотт заявив, що йому потрібно особисто побачити тварину, щоб зробити правильну оцінку. Тож Годдард повернувся до Нейплс-Пойнт, щоб знайти маленького молюска, але марно. Лише дев’ять експедицій пізніше, у березні 2019 року, Годдард натрапив на один екземпляр. Крихітний молюск ховався під скелею в компанії інших морських безхребетних, в тому числі великого хітона.
Крихітне печиво Cymatioa в дикій природі. У верхній частині фото – хітон, інший молюскДжефф Годдард
Полювання на молюска
Коли Валентич-Скотт отримав зразок, він почав підозрювати, що міг бути знайдений абсолютно новий вид.
«У той момент я відчув, що полювання почалося», — згадує Валентич-Скотт. – Коли є підозри, що ми маємо справу з новим видом, потрібно пройти всю наукову літературу від 1758 року до сьогодні. Звучить страшно, але з невеликим досвідом процес може піти досить швидко.
Дослідники також вирішили відстежити скам’янілості. У роботі 1937 року вони знайшли опис і гравюри скам’янілості молюска Печиво Борня (наразі класифікується як Печиво Cymatioa), що відповідає сучасному зразку. Валентіч-Скотт отримав збережену копію з Музею природної історії округу Лос-Анджелес. Ретельно порівнявши екземпляри Нейплс-Пойнт із літописом скам’янілостей, дослідник переконався, що це один і той же вид.
Музейний зразок копалин Cymatioa cookie Valentich-Scott та ін.
Таємниця у воді
Авторів дослідження спантеличило одне питання – як молюск так довго вислизав від виявлення. Годдард зазначає, що Південна Каліфорнія має давню традицію колекціонування раковин, включаючи дослідження мікромолюсків, які важко знайти.
«Важко повірити, що ніхто не знайшов навіть шкаралупу нашої милої дитини», — зізнається вона.
Вчений підозрює, що молюски могли досягти Нейплс-Пойнт як личинки, занесені течією під час спекотної погоди 2014-2016 років. Ці умови дозволили багатьом морським видам розширити свій ареал. Залежно від швидкості росту та тривалості життя молюсків, це може пояснити, чому ніхто не помітив C. cookie до 2018 року.
«На тихоокеанському узбережжі Нижньої Каліфорнії є величезні підводні поля валунів», — додає Годдард. – Я це підозрюю Печиво Cymatioa вони живуть там, у тісному зв’язку з тваринами, які риють під валунами.
Cymatioa cookie – втрачений вид з КаліфорніїДжефф Годдард
Каліфорнійський університет – Санта-Барбара
Основне джерело фото: Джефф Годдард
