Марс. Аппарат MOXIE производит столько кислорода, сколько маленькое дерево

На борту марсохода Perseverance, приземлившегося на поверхность Марса в феврале 2021 года, работает устройство под названием MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment). С тех пор он эффективно производил кислород в семи экспериментах – при разных погодных условиях, днем, ночью и в разное время года. Исследователи говорят, что с изменением сезона плотность атмосферы Марса может варьироваться на 100 процентов и сопровождается высокими колебаниями температуры. В каждом из экспериментов была достигнута целевая мощность в шесть граммов кислорода в час.

Как подчеркивают изобретатели, ученые из Массачусетского технологического института, это маленькое устройство производит столько же кислорода, сколько небольшое дерево. “Мы получили огромное количество знаний, которые помогут строить будущие системы в большем масштабе”, – сказал доктор Майкл Гехт, ведущий научный сотрудник проекта.

По мнению экспертов, более масштабные аппараты такого типа однажды смогут производить на Марсе столько же кислорода, сколько сотни деревьев. Это не только позволит колонистам дышать, но и производить ракетное топливо для возвращения на Землю.

Как работает устройство? Он всасывает насыщенный углекислым газом марсианский воздух, сначала очищает его, затем сжимает и использует электролиз, чтобы расщепить CO2 на кислород и угарный газ. Полученные ионы кислорода затем объединяются в молекулы (O2) – такие же, какими дышит человек.

– Мы просто не показывали его работы на рассвете или на закате, когда перепады температуры действительно велики. Однако у нас есть туз в рукаве, который это позволит, и по завершении лабораторных испытаний мы хотим сделать этот последний шаг. Таким образом, мы покажем, что устройство может работать в любое время, – сказал Хехт. В то же время весной, когда растет плотность атмосферы и количество углекислого газа, исследователи хотят повысить эффективность устройства.

Ученый объявил, что “следующий эксперимент состоится в наиболее плотное время года”. – Мы хотим производить как можно больше кислорода. Мы настроим все на высокие значения, как только отважимся, и дадим системе работать как можно дольше», – сказал он.

В течение этого времени исследователи будут следить за признаками износа. Поскольку MOXIE является одним из множества устройств на борту марсохода, он не может работать все время. С другой стороны, постоянное включение и выключение связано с термической нагрузкой, которая со временем может привести к повреждению.

С другой стороны, если устройство продолжает нормально работать все время, это указывает на то, что непрерывные полномасштабные системы могут работать в течение нескольких тысяч часов в будущем.

Система также представляет более широкую группу устройств под названием ISRU – использование ресурсов на месте. Благодаря им многие из них не нужно будет транспортировать с Земли к месту назначения.

– Это первая демонстрация, в которой в реальных условиях удалось использовать ресурсы другого планетарного тела и химически превратить их в другие полезные для миссии вещества. Это исторический момент, – прокомментировал проф. Джеффри Хоффман, учёный MOXIE.

– Чтобы организовать пилотируемую миссию на Марс, нам придется взять с Земли много вещей – компьютеры, костюмы и среду обитания. Но обычный кислород? Если нам удастся сделать это на месте, мы будем очень впереди, – отметил проф. Гофман.

Читайте на “Цензор.НЕТ”: Марс – это не только Красная планета. На его поверхности также много зелени