Згідно з підрахунками доктора Кагрі Кіліка з Університету Західної Вірджинії, на Марсі в даний час знаходиться понад сім тонн земних відходів. Серед сміття – зламані та непрацюючі зонди та марсоходи, а також залишки систем, що захищають обладнання під час посадки. Вчені побоюються, що ці відходи можуть завадити проведенню наступних місій.
Початок дослідження Марса відноситься до 1960-х років, коли Сполучені Штати і Радянський Союз почали відправляти зонди навколо Червоної планети. Перша успішна посадка на його поверхню відбулася в 1971 році. З тих пір минуло більше 50 років, наповнених новими відкриттями, проривами в науці і … великою кількістю відходів.
Три класи сміття
За словами доктора Кагрі Кіліка з Університету Західної Вірджинії, який стежить за позаземними зондами та посадковими апаратами, наразі на Марс було відправлено 18 об’єктів у рамках 14 місій. Однак ми рідко звертаємо увагу на те, що кожна з них утворила певну кількість відходів. Ми класифікуємо «марсіанське сміття» на три категорії: покинуте обладнання та системи, неактивні транспортні засоби та зонди, знищені під час спроби приземлення.
«Кожна місія на поверхню Марса повинна бути оснащена модулем захисту», – пише Кіліч на сторінках «Розмови». «Він включає тепловий щит для входу в атмосферу планети, а також парашут і шасі, щоб дозволити кораблю м’яко приземлитися», – додає він.
Під час спуску корабель відкидає частини модуля, які потім повинні приземлятися в різних місцях на поверхні планети, а іноді розбиватися на більш дрібні частини.
Шматок нитки на поверхні Марса, фото липня 2022 рокуNASA / JPL-Caltech
Понад сім тисяч кілограмів
Кіліч додає, що зараз на поверхні Червоної планети є дев’ять неактивних зондів, від радянського «Марс-3» 1970-х років до марсохода Opportunity. Крім того, під час дослідження Марса щонайменше два апарати врізалися в планету, а ще чотири безслідно зникли.
Частина відходів походить від активних місій. Наприклад, фрагменти алюмінієвих коліс Curiosity почали розсипатися, залишаючись на шляху, яким проїхав робот. Деякий мотлох «викидають» навмисне — у липні 2021 року марсохід Perseverance випустив одне свердло, щоб замінити його на нове, гостріше.
Розрахунки Кіліч показують, що якщо ми додамо масу всіх космічних кораблів, які коли-небудь відправлялися на Марс, ми отримаємо близько 9979 кілограмів. Після віднімання ваги активних пристроїв – 2860 кг – виходить, що на Червоній планеті залишилося 7119 кг відходів.
Селфі марсохода Curiosity на МарсіNASA / JPL-Caltech / MSSS
Сьогодні скарби, завтра сміття
Вчені вважають, що «марсіанське сміття» може становити загрозу для поточних і майбутніх безпілотних місій. Команди NASA ведуть облік усіх знайдених фрагментів і перевіряють, чи не впливають вони на чистоту зразків транспортних засобів.
Також було побоювання, що після приземлення Perseverance обладнання може заплутатися з уламками викинутих систем, але інженери NASA дійшли висновку, що ризик невеликий.
Сміття, залишене марсоходом PerseveranceNASA / JPL-Caltech
Основне джерело фото: NASA / JPL-Caltech
