Марсохід Curiosity виявив на Марсі металеве «какао». NASA показало фото

Какао (або какао) – це космічний осколок діаметром близько 30 сантиметрів. Він складається в основному з таких металів, як нікель і залізо. Хоча це не перший метеорит, який опинився на шляху Curiosity після того, як він приземлився на Червону планету в серпні 2012 року, він, тим не менш, цікавий.

Як повідомляє NASA, Cacao візуально виділявся над землею. Хоча поверхня Марса червонувата від оксидів, метеорит був темно-сірим і мав металевий блиск. Він також був гладким і округлим — ознака того, що він пройшов через атмосферу планети, де частково згорів.

Ровер зробив кілька фотографій Какао і створив з них одну повну. Фотографії датовані 27 січня 2023 року, тобто 3724-м днем ​​місії Curiosity на Марсі. Вчені покращили кольори на зображеннях, щоб вони відповідали тому, що бачить людина.

Метеорит покритий борозенками і ямками. Ці структури називаються регмагліптами і утворилися, коли Cacao пролітав крізь атмосферу. Незважаючи на те, що на Марсі він набагато тонший, ніж на Землі, він все одно створює достатньо тертя, щоб нагріти поверхню метеорита. Регмагліпти на Cacao, швидше за все, були створені вихорами гарячого газу, який розплавив камінь, коли він летів крізь атмосферу.

Як довго какао перебуває на поверхні Марса, невідомо.

Залізо-нікелеві метеорити є найрідкіснішим типом метеоритів, які впали на дану планету – вони становлять близько шести відсотків усіх каменів, які прибули з найвіддаленіших регіонів космосу. Однак з усіх типів вони найчастіше мають шанс вижити у більшому шматку та є більш стійкими до атмосферних впливів завдяки своєму складу.

Більшість залізо-нікелевих метеоритів походять від планетезималей – невеликих небесних тіл із твердої речовини, які є зародками планет на ранніх стадіях еволюції планетарної системи. Згодом багато з них перетворилися на астероїди. Ось що робить такі метеорити цікавими — їм можуть бути мільярди років і майже стільки ж, скільки нашій Сонячній системі.

Метеорити, такі як Cacao, були першим джерелом заліза на Землі. Стародавні люди збирали їх і використовували для виготовлення ножів та інших інструментів. Навіть фараон Тутанхамон був похований з кинджалом з метеоритного заліза, відомо, що жителі Арктики і Гренландії теж користувалися подібними.

Зразки какао не будуть взяті для тестування і не будуть відправлені на Землю. Помилуватися ними зможуть тільки майбутні колонізатори Марса. Однак це цікавий пункт у списку відкриттів Curiosity. Головним завданням марсохода як і раніше є дослідження кратера Гейла, відкриття давньої історії Марса і з’ясування, чому він став сухою і неприємною пустелею.