Морських паразитів стає все менше. Всупереч видимості, це поганий знак

Нагрівання морських і океанських вод серйозно впливає на сотні видів тварин і рослин. Внаслідок зміни теплових умов звужуються ареали поширення риб і морських ссавців, а їх популяції скорочуються стрімкими темпами. Дослідження, результати якого опубліковані в “Proceedings of the National Academy of Sciences”, показують, що ця тенденція стосується не тільки найвідоміших, популярних і видовищних видів. Дослідники кажуть, що «якби це були види, про які люди піклуються, наприклад ссавці чи птахи, заходи щодо збереження, безперечно, були б реалізовані».

Дослідники з Вашингтонського університету досліджували збережені зразки риби з колекції Музею природної історії Берка в Сіетлі. Всі вони були виловлені з Пьюджет-Саунд на північно-західному узбережжі Сполучених Штатів. Це одна з найбільших подібних екосистем в країні. Найстаріші особини були з 1880 року, а останні з 2019 року. Дослідники ретельно розібрали збережену рибу, щоб побачити, чи присутні паразитичні організми, а потім визначили та підрахували паразитів. Це найбільший і найтриваліший збір даних про паразитів у будь-якій точці світу.

Всього вчені нарахували понад 17 тисяч паразитів, що належать до 85 видів. Статистичний аналіз показав, що з часом їх кількість зменшувалась. Найбільше їх виявлено у найстаріших особин, а найменше – у 21 століття. Вони виявили, що протягом століття з 1880 по 1980 роки 10 видів повністю зникли з вод Пьюджет-Саунд. Для паразитів, які залежали від трьох або більше господарів (більшість знайдених видів належали до цієї групи), середнє зниження становило 11 відсотків за десятиліття. Паразити з одним або двома господарями залишаються досить стабільними.

“Зниження було серйозним”, – визнає Челсі Вуд, провідний автор дослідження.

Автори дослідження розглянули три можливі причини: зміни чисельності носія в Пьюджет-Саунді, рівні забруднення та температурні умови в поверхневому шарі води. Змінна, яка найкраще пояснила зменшення кількості паразитів, виявилася температурою поверхні води, яка в затоці зросла на 1 градус Цельсія між 1950 і 2019 роками.

«Якщо це залишилося непоміченим у такій добре вивченій екосистемі, що відбувається в інших місцях?» — запитує Вуд. «Я сподіваюся, що наше дослідження надихне інших (…) з’ясувати, чи ця тенденція є унікальною для П’юджет-Саунду, чи це щось, що впливає на більше екосистем».

Вуд пояснює, що зникнення такої кількості паразитів – зовсім не добра новина. Навпаки, це тривожний сигнал про те, що з екосистемою щось не так.

«Паразити зі складним життєвим циклом, ймовірно, відіграють важливу роль у регулюванні харчових відносин в екосистемі та підтримці домінуючих хижаків», – пояснив він. «Результати підкреслюють той факт, що паразитичні види можуть бути в реальній небезпеці, що також може означати труднощі для нас», – попереджає він.

Вуд додав, що більшість людей вважають, що зміна клімату призведе до збільшення кількості паразитів і що з нагріванням світу ми будемо бачити більше випадків зараження паразитами. Однак це не завжди виявляється правдою.

«Серед деяких видів справді може бути певна тенденція, але паразити залежать від господаря», — пояснює він. – Це робить їх особливо вразливими в мінливому світі, де навіть доля їхніх «господарів» невизначена.