За 100 світлових років від Сонячної системи виявлено планету розміром із Землю. Увагу вчених привернув той факт, що його орбіта знаходиться всередині потенційно придатної для життя зони. Цікаво, що це не єдиний «двоюрідний брат» Землі в цій системі — раніше було виявлено ще одне небесне тіло з відповідними розмірами та розташуванням.
Спостереження за екзопланетами, схожими на Землю, – планетами, що обертаються навколо зірки, відмінної від Сонця – непросте завдання. Через відносно малі розміри цих небесних тіл вимірювальні прилади часто не можуть їх побачити. Так було з нещодавно відкритою TOI 700 e, яку спостерігали лише через рік після того, як інші планети були знайдені в її системі. Але, як зазначає NASA, чекати було варто.
Рік триває 28 днів
Використовуючи дані супутника NASA Transiting Exoplanet Survey (TESS), вчені ідентифікували екзопланету, не набагато меншу за Землю в системі TOI 700, швидше за все, кам’яну. Цікаво, що він обертається в межах зони життя — потенційно придатної для життя зони навколо зірки, де на поверхні небесного тіла може існувати рідка вода.
TOI 700 — прохолодний червоний карлик, що знаходиться приблизно в 100 світлових роках від Землі в сузір’ї Золотої Риби. Раніше дослідники ідентифікували три інші планети в цій системі: TOI 700 b, c і d, але через малий розмір небесного тіла їм знадобився додатковий рік спостережень, щоб відкрити TOI 700 e.
«Якби зірка була трохи ближче або планета трохи більша, можливо, ми могли б побачити TOI 700 e протягом першого року TESS», — пояснив Бен Хорд з Університету Меріленда. «Однак сигнал був настільки слабким, що нам знадобився додатковий рік спостереження, щоб його ідентифікувати».
Екзопланета, швидше за все, обертається синхронно, тобто постійно звернена до зірки однією півкулею. На один повний оборот потрібно 28 днів – трохи менше, ніж у сусіднього земного TOI 700 d. Вчені підозрюють, що ймовірність появи води на поверхні TOI 700 e трохи нижча, ніж на планеті d, але цілком можливо, що на якомусь момент в історії небесного тіла, на ньому могли бути резервуари рідкої води.
Planet TOI 700 e – бачення художника. На задньому плані ще один «кузен» Землі, TOI 700 dNASA/JPL-Caltech/Robert Hurt
Унікальні світи
«Це одна з небагатьох відомих систем із багатьма малими планетами в зоні проживання», — пояснює Емілі Гілберт з Лабораторії реактивного руху NASA, провідний автор дослідження. – Планета e приблизно на 10 відсотків менша за планету d, що показує, як додаткові спостереження TESS допомагають нам знаходити все менші світи.
Супутник TESS спостерігає за великими ділянками неба близько 27 днів. Це дозволяє нам відстежувати зміни в яскравості зірок, викликані планетами, що проходять перед їхніми обличчями, що ми називаємо транзитами. Це один з основних способів спостереження за екзопланетами.
Гілберт додає, що дослідження системи TOI 700 з космічними та наземними обсерваторіями триває і може дати додаткові знання про позасонячні планети. Пошук інших планетних систем зі світами розміром із Землю допоможе вченим більше дізнатися про історію Сонячної системи.
Основне джерело фото: NASA/JPL-Caltech/Robert Hurt
