Вчені зробили найточнішу на сьогодні оцінку глобальної популяції мурах. Вважається, що на всій планеті їх близько 20 квадрильйонів, тобто на кожну людину припадає приблизно 2,5 мільйона цих комах.
За прогнозами, найближчими місяцями кількість людей у світі перевищить 8 мільярдів, але це ніщо в порівнянні з мурахами. Ці комахи зуміли колонізувати практично всі екосистеми світу, зігравши в них важливу роль. У дослідженні, опублікованому в Праці Національної академії науквчені з Університету Гонконгу змогли оцінити, скільки цих корисних комах населяє нашу планету.
Вони важать більше диких птахів і ссавців
Вчені заснували свій аналіз на 489 дослідженнях популяцій мурах на всіх континентах, де мешкають ці комахи. За словами головного автора дослідження Патріка Шультхайса, вчені використовували їх для екстраполяції чисельності мурах для різних регіонів світу, і на основі цього оцінили їх загальну кількість.
Було встановлено, що 20 квадрильйонів мурах живуть у різних екосистемах – приблизно 2,5 мільйона на кожну людину. Їхня сукупна маса становить 12 мегатонн сухого вуглецю, більше ніж у всіх диких птахів і ссавців разом узятих. Ця величина також становить 20 відсотків загальної біомаси людини. Було виявлено, що в тропічних регіонах набагато більше мурах, ніж де-небудь ще, а також більше мурах і лісів, ніж у містах.
«Я була вражена тим, що біомаса мурах була вищою, ніж біомаса диких ссавців і птахів разом узятих», — сказала Сабіна Ноотен, автор дослідження. – Це дозволяє зрозуміти, наскільки сильно постраждали всі екосистеми.
Мураха рудниця (ілюстративне фото)Shutterstock
Величезна різноманітність комах
Шультхайс каже, що мурахи відіграють центральну роль майже в кожній наземній екосистемі. Вони дуже важливі для кругообігу речовин, процесів розкладання, розповсюдження насіння рослин і трансформації структур ґрунту.
– Мурахи – надзвичайно різноманітна група комах, і різні види виконують різні функції, – пояснює він. – Саме їх велика кількість робить їх такими важливими майже в кожній екосистемі.
В даний час науці відомо понад 12 000 видів мурах, які мешкають в різних середовищах практично на всіх землях. Однак дослідники впевнені, що цих корисних комах у світі набагато більше.
«У нас мало даних для деяких частин світу, тому оцінки дуже приблизні», — каже Шультхайс. – Африка тут є гарним прикладом. Ми давно знаємо, що на цьому континенті мешкає безліч видів мурах, але вони дуже погано вивчені.
Основне джерело фото: Shutterstock
