Зустрітися з ним надзвичайно складно, а побачити його мертвим, як виявляється, легше. Йдеться про найрідкіснішу змію з Північної Америки. Той, кого спостерігали кілька місяців тому, помер, коли намагався зжерти свою здобич. За допомогою комп’ютерної томографії дослідники підтвердили, що сороконіжка, на яку він вполював, виявилася занадто великою.
Змія Тантилла оолітична є найрідкіснішим видом змій у Північній Америці, що живе лише у Флориді. З 1975 року він внесений до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення. Востаннє його бачили в дикій природі в 2018 році, і він був мертвий. Останній збережений екземпляр спостерігали три роки тому.
Він помер, коли їв свою здобич
Наприкінці лютого цього року відвідувач парку на архіпелазі Флорида-Кіс натрапив на представника рідкісного виду. Однак тварина була мертва. Чоловік повідомив про це співробітників парку, а потім тварину доставили до Музею природознавства Флориди.
На фотографіях видно, що у змії була широко відкрита паща, в якій вона тримала багатоніжку, теж мертву. Види виду Т. oolitica вони досягають довжини від 15 до 28 см. Дослідники, які щойно описали причини смерті рептилії в журналі «Екологія», вказали, що знайдена в лютому була 21 см в довжину, а спіймана ним багатоніжка – більше семи сантиметрів. З пащі змії він виступав на 2,3 см.
«Я був вражений, коли побачив ці фотографії вперше», — сказав співавтор дослідження Коулман Шіхі. “Надзвичайно рідко можна знайти екземпляри, які померли, поїдаючи свою здобич”, – сказав він. «Враховуючи, наскільки рідкісний цей вид, я б ніколи не очікував знайти щось подібне», — додав він.
Мертва змія з жертвою в ротіДрю Мартін
Що вбило змію?
Дослідники провели КТ, щоб визначити причину смерті змії. Враховуючи, що здобич була розміром приблизно в третину розміру змії, удушення стоїть на першому місці. Однак відомо, що ці рептилії їдять здобич, більшу за них самих.
При аналізі знімків виявилося, що на боці змії є невелика рана, яка, ймовірно, була утворена отруйними кігтями багатоніжок. Коулман Шіхі сказав, що хоча змії, які часто їдять таку здобич, вважаються дещо несприйнятливими до їх отрути, це не було доведено.
Здавалося, укус викликав внутрішню кровотечу, але ні це, ні токсична речовина не завадили змії вбити і частково проковтнути свою жертву. Те, що змія загинула, ймовірно, однозначно визначили розміри багатоніжки. Ретельний рентгенівський аналіз показав, що трахея рептилії була затиснута в тому місці, де окружність багатоніжки була найбільшою, що перекрило подачу повітря.
Спостереження за змією дозволило вченим вперше зрозуміти харчові звички цього виду. Відомо, що близькоспоріднені види воліють багатоніжок, але т.к Т. oolitica його бачать дуже рідко, ніхто не знав, що він насправді їв.
Мертва змія з жертвою в ротіДрю Мартін
Основне джерело фото: Дрю Мартін
