Вовки, заражені паразитом Toxoplasma gondii, покидають зграї раніше, ніж незаражені. Крім того, у них більше шансів стати лідерами і, отже, більш впевненими в собі.
Команда експертів з Yellowstone Wolf Project, яка більше 25 років вивчає вовків у Єллоустоунському національному парку, виявила, що Toxoplasma gondii впливає на їх поведінку. Виявилося, що вовки, заражені цим космополітичним паразитом, частіше стають ватажками зграї. Дослідження, опубліковане в журналі Communications Biology, проаналізувало дані понад 200 осіб.
сірий вовкShutterstock
Що таке Toxoplasma gondii?
Toxoplasma gondii є паразитом, що викликає токсоплазмоз. Він зустрічається у багатьох видів птахів і ссавців, але його остаточним господарем (організмом, в якому формується доросла форма паразита) є котячі, оскільки саме в їх травному тракті паразити розмножуються статевим шляхом.
У статті, опублікованій у серпні 2000 року, британські вчені писали, що воно було заражене Toxoplasma gondii щури стали більш агресивними, ніж незаражені. Дослідники з “Yellowstone Wolf Project” хотіли перевірити те саме, і тому вони проаналізували кров, взяту у 229 осіб у 1995-2020 роках.
Після ретельного аналізу виявилося, що молоді, інфіковані Toxoplasma gondii вовки, як правило, залишали свої зграї набагато раніше, ніж незаражені.
Висновки
У ході статистичного аналізу виявилося, що самці, заражені паразитом, на 50 відсотків частіше залишають зграю вже через шість місяців після народження, хоча зазвичай вовки роблять це до 21 місяця. Toxoplasma gondii вплинув і на поведінку самок. Інфіковані особини мали на 25 відсотків більше шансів залишити стадо у віці 30 місяців, аніж у звичайному віці 48 років. Дослідники також виявили, що інфіковані самці частіше ставали лідерами стада.
Дослідники вважають, що поведінкові відмінності, ймовірно, пов’язані з впливом паразита на роботу мозку. Мабуть, це зробило інфікованих хижаків сміливішими та менш схильними відступати, коли кинули виклик іншим.
«Якщо вовки-ватажки заражені T. gondii і показують зміни в поведінці, їхня поведінка може перетворитися на взаємодію в масштабах спільноти. Поведінка, викликана паразитом в одній особині, може вплинути на решту стада», – пишуть дослідники.
Сірий вовк з Єллоустонського національного парку Shutterstock
Основне джерело фото: Shutterstock
