Хмари на супутнику Сатурна Титані були зняті космічним телескопом Джеймса Вебба та обсерваторією Кека на Гаваях. Для вчених це рідкісна можливість зазирнути вглиб щільної атмосфери небесного тіла і краще зрозуміти процеси, що відбуваються в її надрах.
Титан, що обертається навколо Сатурна, є унікальним небесним тілом. Це єдиний супутник у Сонячній системі з густою атмосферою та єдиний неземний об’єкт, на поверхні якого є річки, озера та моря. Однак, на відміну від нашої планети, рідина на поверхні Титана — це не вода, а рідкі вуглеводні, включаючи метан і етан. Незважаючи на ці відмінності, вчені вказують на Титан як на один із небагатьох куточків Сонячної системи, де могло (або все ще може) існувати життя.
Атмосфера Місяця наповнена густим туманом, який закриває видиме світло, що відбивається від поверхні. З цієї причини вивчення небесного тіла досить складне. Одним із пристроїв, який може сприяти цьому, є космічний телескоп Джеймса Вебба та його інфрачервона здатність. Око гігантського обладнання нещодавно звернулося до Титану.
Спостереження за Титаном. Вчений написав: Я думаю, ми бачимо хмару
За аналіз даних відповідали вчені з міжнародної дослідницької групи Webb Solar System GTO. 4 листопада один із них, Себастьєн Родрігес з Паризького університету, спостерігав велику однорідну пляму в атмосфері Титана.
«На перший погляд, це просто чудово», — писав він своїм колегам. «Мені здається, ми бачимо хмару».
Порівнявши зображення, зроблені камерою телескопа, вчені підтвердили, що яскрава пляма, видима в північній півкулі Титана, насправді була великою хмарою, і незабаром після цього спостерігали іншу. Вони зрозуміли, що якщо хмари почнуть рухатися або змінювати форму, це вкаже на те, як повітря тече в атмосфері Титана. Вони вирішили продовжити спостереження за допомогою телескопів Keck, розташованих на Гаваях. Спостереження за хмарами, проведені 6 листопада, були успішними.
“Ми були стурбовані тим, що хмари зникнуть, коли ми подивилися на Титан через два дні”, – каже Імке де Патер з Каліфорнійського університету в Берклі. – Але ми зраділи, побачивши, що були хмари. Вони були на одному місці, але мали різну форму.
Рухомі хмари на ТитаніNASA/ESA/CSA/Webb Titan GTO Team/Alyssa Pagan (STScI)
Хмарна пора року
Виявлення хмар підтверджує прогнози комп’ютерних моделей про клімат Титана. За їхніми словами, коли на Місяці літо, у північній півкулі, нагрітій сонцем, утворюються хмари.
«Я радий, що ми бачимо це, тому що ми прогнозували велику хмарну активність цього сезону», — пояснює Хуан Лора з Єльського університету, який вивчає математичне моделювання атмосфери. «Ми не можемо бути впевнені, що хмари 4 і 6 листопада — це однакові хмари, але вони є підтвердженням сезонних погодних умов», — каже він.
Команда також зібрала спектрометричні спектри нижньої атмосфери та поверхні Титана. Вчені сподіваються, що таким чином ми отримаємо додаткову інформацію про склад атмосфери Місяця. У майбутньому, можливо, вони допоможуть остаточно розгадати таємницю атмосфери Титана.
Хмари на Титані – 4 листопадаNASA/ESA/CSA/Webb Titan GTO Team/Alyssa Pagan (STScI)
Основне джерело фото: NASA/ESA/CSA/Webb Titan GTO Team/Alyssa Pagan (STScI)
