Це не хвіст комети, а шлейф уламків після зіткнення з астероїдом Dimorphos

Космічний корабель DART навмисно зіткнувся з астероїдом Dimorphos 26 вересня. Це було перше в історії випробування захисту планети від таких об’єктів. У рамках випробувань інженери перевіряли, наскільки сильно може змінити свій курс зіткнення з невеликим небесним тілом.

Через два дні американські астрономи спостерігали за наслідками події за допомогою 4,1-метрового Південного астрофізичного дослідницького телескопа (SOAR) у Чилі. Вони побачили пляму матеріалу на понад 10 000 кілометрів від місця падіння в Діморфосі.

«Дивно, наскільки чітко ми змогли зафіксувати структуру та масштаби наслідків удару», — сказав астроном Тедді Карета з обсерваторії Лоуелл в Арізоні.

Інноваційну подію також відстежували космічні телескопи Хаббл і Вебб. Обидва зафіксували момент зіткнення на різних довжинах хвиль. Ви можете побачити їхні фотографії тут.

Хоча поки невідомо, чи буде якийсь астероїд становити загрозу для Землі, було вирішено виконати місію на випадок, якщо в майбутньому виявиться, що якийсь космічний камінь може вдарити нашу планету.

Завдяки події вчені сподіваються дізнатися більше про Діморфос і астероїд Дідімос, для якого він є Місяцем. Ці спостереження можуть також допомогти вченим судити про те, скільки матеріалу було викинуто з Dimorphos, який був розмір уламків і як швидко вони вилетіли в космос.

Хоча космічний зонд успішно зіткнувся з астероїдом, наземним телескопам знадобиться близько двох місяців, щоб підтвердити, чи DART успішно змінив траєкторію Dimorphos.

– Зараз починається наступний етап роботи команди DART. (Вчені – ред.) Проаналізують свої дані і спостереження наша команда та інші дослідники з усього світу, які брали участь у цій захоплюючій події, – сказав астроном Метью Найт з Військово-морської академії США.