Телескоп SOAR у Чилі зафіксував незвичайне явище. На перший погляд це виглядає як «звичайний» прохід комети з довгим яскравим хвостом позаду. Однак це шлейф уламків, який відколовся від астероїда Dimorphos після того, як він зіткнувся з космічним зондом NASA DART.
Космічний корабель DART навмисно зіткнувся з астероїдом Dimorphos 26 вересня. Це було перше в історії випробування захисту планети від таких об’єктів. У рамках випробувань інженери перевіряли, наскільки сильно може змінити свій курс зіткнення з невеликим небесним тілом.
Через два дні американські астрономи спостерігали за наслідками події за допомогою 4,1-метрового Південного астрофізичного дослідницького телескопа (SOAR) у Чилі. Вони побачили пляму матеріалу на понад 10 000 кілометрів від місця падіння в Діморфосі.
«Дивно, наскільки чітко ми змогли зафіксувати структуру та масштаби наслідків удару», — сказав астроном Тедді Карета з обсерваторії Лоуелл в Арізоні.
Інноваційну подію також відстежували космічні телескопи Хаббл і Вебб. Обидва зафіксували момент зіткнення на різних довжинах хвиль. Ви можете побачити їхні фотографії тут.
Удар Dimorphosa на зображенні Південного астрофізичного дослідницького телескопа (SOAR) у Чилі 28 вересня 2022 рокуCTIO / NOIRLab / SOAR / NSF / AURA
Тест планетарного захисту
Хоча поки невідомо, чи буде якийсь астероїд становити загрозу для Землі, було вирішено виконати місію на випадок, якщо в майбутньому виявиться, що якийсь космічний камінь може вдарити нашу планету.
Завдяки події вчені сподіваються дізнатися більше про Діморфос і астероїд Дідімос, для якого він є Місяцем. Ці спостереження можуть також допомогти вченим судити про те, скільки матеріалу було викинуто з Dimorphos, який був розмір уламків і як швидко вони вилетіли в космос.
Хоча космічний зонд успішно зіткнувся з астероїдом, наземним телескопам знадобиться близько двох місяців, щоб підтвердити, чи DART успішно змінив траєкторію Dimorphos.
– Зараз починається наступний етап роботи команди DART. (Вчені – ред.) Проаналізують свої дані і спостереження наша команда та інші дослідники з усього світу, які брали участь у цій захоплюючій події, – сказав астроном Метью Найт з Військово-морської академії США.

Місія DARTNASA / Johns Hopkins APL / Steve Gribben / Jessica Tozer
Основне джерело фото: CTIO / NOIRLab / SOAR / NSF / AURA