Тиранозаври могли бути на 70 відсотків більшими, ніж вважали вчені

Палеонтологи з Канадського музею природи в Оттаві та Лондонського університету королеви Марії вирішили оцінити, наскільки великим міг бути найбільший тиранозавр. Вони виявили, що така особина може важити до 15 тонн, що більше, ніж середній шкільний автобус (близько 11 тонн). Вони представили результати свого аналізу 5 листопада під час щорічної конференції Товариства палеонтології хребетних (SVP) у Торонто.

Найважчий тиранозавр, відомий науці на сьогоднішній день, якого ласкаво називають «Скотті», міг важити 8,8 тонни. Однак, як сказав один з авторів дослідження Джордан Маллон, ці рептилії можуть бути на 70 відсотків більшими за Скотті.

— Ймовірно, це подвоює гіпотетичний розмір T. rex зазначив він.

Дослідникам спочатку довелося проаналізувати скам’янілості, згідно з якими на Землі колись жило близько 2,5 мільярдів особин цього виду. Однак до сьогодні залишилися лише скам’янілості 32 різних особин. Це дуже обмежена кількість, яка може надати мало інформації.

Маллон і його колега-дослідник Девід Хоун також досліджували популяцію та очікувану тривалість життя, щоб змоделювати найбільшого можливого динозавра.. Вони також зосередилися на статевому диморфізмі – відмінності в розмірах тіла, які є результатом статей.

«Ми закінчили тим, що побудували дві моделі — одну з нульовим диморфізмом, а іншу — із сильним диморфізмом», — сказав Маллон. – Якщо T. rex був диморфним, за нашими оцінками, він важив би до 53 тонн, але ми відхилили цю модель, тому що якби це було правдою, ми б знайшли останки навіть більших особин, додав він.

Використовуючи ці дані, дослідники змоделювали криву зростання T. rex протягом усього життя. Це дозволило їм оцінити, наскільки він міг вирости.

Меллон попередив, що поки не будуть знайдені останки рептилії такого ж розміру, висновки з моделі залишатимуться спекулятивними.

«Це просто уявний експеримент, який стоїть за деякими цифрами». Це те, про що цікаво думати”, – сказав Маллон.

Результати підкреслюють, наскільки важко для палеонтологів зробити висновки про окремих динозаврів на основі дуже обмеженого літопису скам’янілостей.

«Це нагадує нам, що все, що ми знаємо про динозаврів, дуже мало, тому що у нас небагато дослідницьких зразків», — сказав Томас Карр, палеонтолог з хребетних з коледжу Картедж у Кеноші, штат Вісконсін, який не брав участі в дослідженні. Однак Карр додав, що це дуже ймовірно T. rex він міг бути набагато більшим, ніж вказує будь-який окремий залишок, знайдений досі. – Уяви що T. rex це незвично, але я думаю, що тварина такого розміру доступна статистиці», — додав він.