Американські вчені виявили дивовижний сигнал, що надходить від екзопланети YZ Ceti b, що знаходиться на відстані 12 світлових років від нас.На їхню думку, винна не інопланетна цивілізація, а взаємодія зірки та магнітного поля об’єкта. Якщо припущення виправдаються, це буде перша така віддалена планета, де збережеться потенційно придатне для життя середовище.
Астрономи виявили незвичайний повторюваний радіосигнал із далекого куточка космосу. Він походить із скелястої екзопланети розміром із Землю. Об’єкт називається YZ Ceti bi і обертається навколо червоного карлика приблизно за 12 світлових років від Землі. Крім того, видається, що він має магнітне поле, один із ключових факторів, що робить планету придатною для життя.
Деталі дослідження на цю тему опубліковані в науковому журналі Nature Astronomy.
Захист від решти космосу
Чому магнітне поле таке важливе? Оскільки він захищає планету від шкідливого впливу надмірної радіації або – у випадку Землі – також сонячного вітру. Наприклад, колись Марс був теплою і вологою планетою. Потім він втратив своє магнітне поле, і його атмосфера почала поступово руйнуватися плазмою нашого Сонця. Наслідки відомі – Марс сухий і там величезні перепади температур.
У випадку нашої Сонячної системи Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун також все ще мають магнітні поля. Дослідження, проведені в минулому, виявили докази магнітних полів на кількох різних екзопланетах.
Однак досі дослідники не могли сказати, чи має ця особливість якась менша кам’яниста планета за межами нашої Сонячної системи. На практиці не було надійного способу судити про це. Таким чином, повторюваний радіосигнал від YZ Ceti b може бути важливою підказкою. Команда припустила, що це спричинено взаємодією магнітного поля та зірки, навколо якої обертається екзопланета.
Рік за два дні
Проте вчені придушують передчасне хвилювання, оскільки малоймовірно, що життя, яке ми знаємо, може існувати на YZ Ceti b. Рік на цій екзопланеті триває лише два дні. Для порівняння, навіть Меркурію – першій від Сонця планеті – потрібно 88 днів, щоб обертатися навколо своєї зірки.
Проте вчені бачать багато позитивів. Якщо подальші дослідження підтвердять існування магнітного поля, це означатиме, що ми знайшли спосіб виявити зручні для життя об’єкти, а отже, потенційно придатні для життя.
Сигнал ідентифікувала астроном Джекі Вілладсен з Університету Бакелл під час перегляду даних обсерваторії Very Large Array у Нью-Мексико.
«Я побачила те, чого ніхто раніше не бачив», — сказала вона.
«Ми побачили імпульс, і це виглядало красиво. Коли це з’явилося вдруге, ми подумали: «Добре, можливо, у нас справді щось є», — додав астроном Себастьян Пінеда з Університету Колорадо в Боулдері, другий автор статті.
Обсерваторія Very Large Array в Нью-МексикоShutterstock
Потрібен подальший аналіз
Як повідомили вчені, радіохвилі можуть виникати, коли через плазму, яку викидає червоний карлик, протікає магнітне поле. Вони настільки сильні, що їх можна виявити на Землі.
– Ми шукаємо планети, близькі до своїх зірок і схожі за розміром на Землю. Вони надто близько до своїх зірок для того, щоб існувало життя, яке ми знаємо, але на такій відстані планета переорюється багатьма речовинами, що надходять із зірки, сказав Вілладсен. – Якщо планета має магнітне поле і на неї діють ці сили, випромінюються радіохвилі.
Команда спостерігала за екзопланетою протягом кількох днів, і отримані дані підтверджують цю гіпотезу. На основі потужності радіохвиль команда хоче показати, що їх можна пояснити наявністю магнітного поля. У разі успіху це буде перша скеляста екзопланета розміром із Землю, яка матиме цю функцію.
Однак необхідні подальші дослідження.
“Потрібно виконати багато подальшої роботи, перш ніж буде з’ясовано походження цих радіохвиль”, – сказав Вілладсен. «Коли ми дізнаємося, що там насправді відбувається, ми зможемо зробити те саме для інших екзопланет». Поки що ми на початку цього процесу, – підсумувала вона.
Завдяки інтенсивному розвитку технологій вчені вважають, що визначення планети з магнітним полем і умовами, найбільш схожими на Землю, є лише питанням часу.
Основне джерело фото: Shutterstock
