Несколько лет назад исследователи обнаружили необычную окаменелость кембрийского периода. В нем были остатки организма длиной всего в один миллиметр. На протяжении многих лет исследователи считали, что это животное было одним из древнейших предков человека. Благодаря последним анализам оказалось, что он имеет характерные шипы, которые позволяют говорить о принадлежности к совсем другой группе животных.
Ученые заявили, что после нескольких лет анализа им удалось разгадать тайну эволюции микроскопического колючего организма 500 миллионов лет назад, характеризующегося отсутствием заднего прохода.
С момента открытия в 2017 году исследователи сообщили, что крохотная мешковатая окаменелость может быть одним из древнейших известных предков человека. Животное назвали Saccorhytus коронарный и был признан примитивным предком позвоночных – таких как люди.
Согласно последним исследованиям, Saccorhytus его следует поместить в совсем другую группу животных.
Отсутствие ануса и шипов
Команда ученых из Китая и Великобритании провела очень детальный рентгеновский анализ организма и пришла к выводу, что его следует отнести к предковой группе паукообразных и насекомых. Как они отметили, одним из источников этой путаницы стало отсутствие у этого животного заднего прохода.
– Это было немного смущено. Большинство этих видов животных имеют анус, так почему бы и нет? – сказала Эмили Карлайл, участвовавшая в исследовании.
Одним из «интригующих вариантов» объяснения этого, объяснила она, было то, что еще более ранний предок насекомых и паукообразных тоже не имел ануса. Saccorhytus предполагалось, что он будет развиваться со временем.
“Возможно, он потерял его во время собственной эволюции – возможно, он ему не был нужен, потому что он мог просто существовать с одним отверстием для всех физиологических потребностей”, – сказала она.
Исследователь добавил, что основной причиной «изменения позиции» Saccorhytus заключается в том, что во время первоначального обзора структур, окружающих его рот, они обнаружили, что там были оригинальные жабры. Но когда ученые рассмотрели более подробно благодаря использованию сильного рентгеновского излучения, они увидели, что на теле были остатки шипов длиной всего один миллиметр, которые, видимо, откололись.
«Мы просто рисуем его историю»
Ученые размещают каждое животное на так называемом «дереве жизни» — очень похожем на генеалогическое дерево — которое дает им возможность понять, откуда они происходят и как эволюционировали отдельные организмы. Они сделали это также в случае Saccorhytus коронарный.
– Если Saccorhytus он жил в океанах – шипы держали его на месте в осадках на дне, пояснил Карлайл. “Мы думаем, что он просто сидел бы там – в очень странной среде, с большим количеством различных известных и неизвестных животных”, – добавила она.
Ученые постоянно анализируют окаменелости, датируемые кембрийским периодом. – Мы еще можем многое узнать об этой среде, – добавил исследователь. – Чем дольше я изучаю палеонтологию, тем больше понимаю, как много нам не хватает. Когда речь заходит об этом существе и мире, в котором оно жило, мы действительно лишь зарисовываем его историю, добавила она.
Основной источник фото: Юньхуань Лю и т.д. (2022)