Ученые прогнозируют, что взрыв подводного вулкана на произошедшем в начале года архипелаге Тонга может иметь долгосрочные негативные последствия для окружающей среды. Огромное количество водяного пара, выброшенного в атмосферу, может способствовать повреждению озонового слоя в ближайшие годы.
15 января 2022 г. в Тихом океане произошло гигантское извержение подводного вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапай. Взрыв был в сотни раз сильнее ядерного удара по Хиросиме, он всколыхнул всю атмосферу и спровоцировал разрушительное цунами на архипелаге Тонга. Согласно результатам исследований, опубликованных в понедельник американскими и британскими учеными на страницах журнала Geophysical Research Letters, его последствия можно ощущать еще долго.
Ученые под руководством сотрудников Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) сделали выводы на основе измерений, сделанных исследовательским спутником Aura. Устройство оснащено зондом MLS, который использует микроволны для измерения изменений в содержании озона и других газов в атмосфере.
После взрыва измерительные приборы зафиксировали повышение уровней диоксида серы, хлористого водорода и водяного пара. В случае с первыми двумя химикатами в атмосферу были выброшены нормальные количества, но выбросы относительно велики. Больше тревоги вызвал выброс водяных паров, огромный как по количеству соединения, так и по высоте, на которую он поднялся.
Исследователи подсчитали, что в атмосферу было выброшено около 146 тераграмм водяного пара, или 146 миллионов тонн воды. Взрыв был столь сильным, что соединение было выброшено на 53 километра над поверхностью Земли, глубоко в стратосферу, где находится озоновый слой нашей планеты. Хотя водяной пар в природе встречается в этой части атмосферы, но несколько реже – в результате взрыва его количество выросло на 10 процентов.
Прежде всего, увеличение количества водяных паров может быть серьезной проблемой для озонового слоя. Молекулы воды в стратосфере со временем распадаются на гидроксид-ионы, легко реагирующие с молекулами озона. Эти молекулы распадаются и содержание озона в стратосфере уменьшается. Это увеличивает влияние ультрафиолетовых лучей солнца на Землю, избыток которых наносит вред здоровью человека и здоровью экосистем.
Ученые прогнозируют, что водяной пар будет оставаться в стратосфере длительное время, гораздо дольше хлористого водорода и диоксида серы. Это означает, что ему придется долго наносить урон озоновому слою. Исследователи опасаются, что последствия взрыва могут ощущаться в течение многих лет после взрыва.
Миллан и др. 2022, LiveScience
Основной источник фото: Земная обсерватория NASA