Данные марсохода Perseverance демонстрируют, что поверхность Марса не покрыта умеренно красноватыми камнями. Зонд обнаружил в кратере Езеро много изверженных пород, выкрашенных в интенсивный зеленый цвет. Их открытие дает ученым представление о ранней истории планеты – и, возможно, также о том, как Земля была сформирована миллиарды лет назад.
Марс часто называют “Красной планетой”, а его поверхность в основном считают красными камнями и кратерами. Именно этого ожидали ученые, посадив марсоход Perseverance в кратер Джезеро. Однако зонд обнаружил неожиданные скальные образования.
Марсианская лава
Ученые наблюдали за работой ровера с помощью камеры SuperCam, позволявшей визуально анализировать собранные образцы горных пород. Исследователи ожидали увидеть в основном осадочные породы, то есть породы, образованные в результате вымывания, эрозии и высыхания. Как оказалось, кратер Езеро содержит множество магматических пород, образованных в результате вулканических процессов. Они частично состоят из оливина, минерала мутного интенсивно зеленого цвета.
“Мы начали осознавать, что слоистые магматические породы, которые мы видели, выглядят иначе, чем магматические породы на Земле сегодня”, – сказал Роджер Винс, принимавший участие в анализе данных, предоставленных Perseverance. – Они, однако, очень похожи на магматические породы на Земле в ранний период ее существования.
«Мы посмотрели на эти камни с орбиты и подумали: «О, у них хорошие слои!» Мы были уверены, что это осадочные породы, добавляет Брайони Хорган, соавтор анализа. – Только когда мы подошли совсем близко и посмотрели на них на миллиметровом масштабе, то поняли, что это не осадочные породы. Это на самом деле ряд многовековой давности, – объясняет он.
Молодой Марс, молодая земля
Образованием, которые марсоход Perseverance исследует на Марсе, почти 4 миллиарда лет. На Земле существуют столь старые скалы, но они невероятно выветрены и потрепаны. На него оказывают влияние активные тектонические плиты Земли, а также процессы выветривания, происходящие миллиарды лет из-за деятельности ветра, воды и живых организмов. На Марсе эти камни нетронуты, поэтому их гораздо легче анализировать и изучать.
Учёные надеются, что понимание происхождения и истории камней на Марсе поможет нам понять, какие условия существовали на молодой планете и как это связано с ранней жизнью и условиями на Земле.
– Это одна из причин, почему у нас нет полных знаний о том, где и когда возникла жизнь на Земле. Эти породы в основном исчезли, поэтому сложно реконструировать то, как выглядела земная среда в то время, объясняет Горган. «Камни, которыми Perseverance путешествует по кратеру Езеро, лежат на поверхности миллиарды лет и ждут, пока мы их увидим. Вот почему Марс является идеальной лабораторией для изучения ранней Солнечной системы.
Основной источник фото: Shutterstock