Вчені зібрали пил з астероїда Ітокава, який вважається «потенційно небезпечним» для Землі, і виявили, що деякі космічні породи набагато складніше знищити, ніж вважалося раніше. Це, у свою чергу, викликало занепокоєння щодо майбутньої безпеки нашої планети.
Зіткнення Землі з інопланетним гостем – це не тільки популярна тема у фільмах-катастрофах, але й можливість, яку цілком реально враховують вчені та інженери. Прикладом того, наскільки серйозно ставляться до проблеми, стала минулорічна місія DART. 27 вересня відбулося контрольоване зіткнення зонда NASA з космічним каменем в рамках першого в історії випробування захисту планети. Мета місії полягала в тому, щоб перевірити, наскільки вплив маленького небесного тіла змінить свій курс, якщо воно загрожуватиме Землі. Затія була визнана успішною, зонду вдалося змінити курс астероїда.
Однак тепер виявилося, що деякі космічні камені більш стійкі, і їх важче зламати, ніж вважалося раніше. У їхньому випадку контрольована аварія не може бути хорошим способом змінити курс або повністю знищити. Інші рішення ще не випробувані. Результати дослідження, які привели до цих висновків, щойно опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Болід освітив нічне небо зеленим. Його виявили за кілька годин до входу в атмосферу
Астероїд Ітокава схожий на гігантську космічну подушку
Три частинки пилу, взяті з астероїда Ітокава, довжина якого становить близько 500 метрів у найдовшій точці, показали, що ця космічна скеля — у формі арахісу — пережила 4,2 мільярда років у космосі (тому вона утворилася приблизно в той час, коли Сонячна система утворила Сонячну ), незважаючи на численні зіткнення з іншими об’єктами.
Пояснення непорушності Ітокави криється в його конструкції. Це купа космічного сміття, що складається з нещільно зібраних каменів і валунів, і те, що утримує її разом, — це сила тяжіння. Такі об’єкти утворюються з осколків інших астероїдів, розбитих зіткненнями. Зазвичай майже половину їх обсягу займає порожній простір. Саме тому вони мають таку високу здатність поглинати удари.
– Масивний удар, який зруйнував монолітний батьківський астероїд Ітокави та сформував відомий сьогодні астероїд, стався принаймні 4,2 мільярда років тому. Такий дивовижно довгий час виживання для астероїда розміром з Ітокаву пояснюється амортизаційною природою матеріалу, який утворює поле уламків, пояснив провідний автор дослідження Фред Журден, геохімік з Кертінського технологічного університету в Перті, Австралія. . «Коротше кажучи, ми виявили, що Ітокава схожа на гігантську космічну подушку, яку дуже важко знищити», — додав він.
Досліджено зразок з астероїда Ітокава Досліджено зразок з астероїда Ітокава ISAS/JAXA
Дослідження астероїдів
Пил з Ітокави був зібраний у 2005 році японською місією Hayabusa 1. Зонд пройшов шість мільярдів кілометрів туди й назад, приземлився на астероїд, «видряпав» з нього зразки та благополучно повернувся на Землю в 2010 році.
Для їх вивчення використовувалися два методи. Однією з них була дифракція дифракції електронів у зворотному напрямку (EBSD): вчені підірвали частинки пилу електронним променем, що дозволило їм вивчити кристалічну структуру зерен за тим, як електрони відбиваються від їхніх поверхонь. Другий метод, аргоно-аргонове датування, включав випромінювання ще одного променя на зерна, цього разу від лазера, для вивільнення аргону, що дозволило визначити вік астероїда на основі ступеня радіоактивного розпаду цього газу.
Так дослідники переконалися в довголітті Ітокави в космосі. Для порівняння, інші однорідні астероїди можуть прожити «лише» сотні тисяч років.
«Ми хотіли з’ясувати, чи астероїди, які являють собою купи уламків, стійкі до ударів чи розпадаються від найменшого удару», – пояснив співавтор Нік Тіммс, геолог з Технологічного університету Кертіна.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: У метеориті, що впав на Сомалі, знайшли позаземні мінерали
Спостереження за небом. Що таке потенційно небезпечні об’єкти?
NASA постійно стежить за близько 28 000 астероїдами, які обертаються в космосі і можуть загрожувати нашій планеті. Вивчається будь-який космічний об’єкт, який знаходиться на відстані не менше 193 мільйонів кілометрів від Землі. Його називають «Околоземним об’єктом» (NEO).
Будь-який об’єкт, що наближається до нашої планети ближче ніж на 7,5 мільйонів кілометрів (що в 19,5 разів перевищує відстань від Землі до Місяця), класифікується як «потенційно небезпечний об’єкт» (PHO). Це небесні тіла, які перетинають орбіту Землі або знаходяться близько до неї, діаметром не менше 150 метрів.
Місія DART – наскільки великі об’єкти, яких досягне космічний корабельNASA/Джонса Хопкінса APL
Що після місії DART?
Нещодавні дослідження показують, що спроба збити астероїд з курсу ударом, як у випадку місії DART, згаданої на початку, не завжди буде рішенням, особливо у випадку об’єктів, що поглинають удари, наприклад куп уламків, таких як як Ітокава. У цьому випадку «можна розглянути більш агресивний підхід, наприклад, використання ударної хвилі майже ядерного вибуху», сказав Тіммс.
Однак цей метод ще не перевірений. Будуть потрібні подальші дослідження, щоб визначити, чи можливе відхилення курсу астероїда внаслідок ядерного вибуху.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Вчені знайшли воду та органічні речовини на астероїді Ітокава
livescience.com, tvnmeteo.pl
Основне джерело фото: ISAS/JAXA
