Наявність у Сонячній системі суперземлі може призвести до повного хаосу. Моделювання, проведене американськими вченими, показало, що велика скеляста планета, що рухається між Марсом і Юпітером, може сильно порушити орбіти інших небесних тіл, знищивши життя на Землі. У крайньому випадку наша планета може бути викинута з Сонячної системи.
Наша Сонячна система унікальна в багатьох відношеннях. Це єдине місце у Всесвіті, яке, як ми знаємо, населене живими істотами. Незважаючи на велику кількість планет, він характеризується стабільністю. Дослідження, опубліковане в науковому журналі “The Planetary Science Journal”, показує, що одного додаткового небесного тіла було б достатньо, щоб умови для життя були втрачені.
Суперземля і міжпланетний розрив
Експеримент проводив Стівен Кейн з Каліфорнійського університету в Ріверсайді. Астрофізик вирішив зосередитися на двох прогалинах у Сонячній системі. Одна з них стосується величезної різниці між розмірами кам’янистих планет і газових гігантів – кам’яниста Земля в чотири рази менша за найменшого «гіганта» Нептуна і важить в 17 разів менше. Між ними немає небесного тіла проміжних розмірів.
– В інших зоряних системах є багато планет, маси яких потрапляють у цю щілину. Ми називаємо їх суперземлями», — пояснює Кейн.
Інший розрив стосується розподілу планет, зокрема величезного розриву між Марсом і Юпітером. – Вчені часто бажають, щоб між цими двома планетами був ще один великий об’єкт. Здається, витрачений простір, жартує астрофізик.
Супер Земля 55 Cancri eNASA дивиться на екзопланети
Катастрофа в сонячній системі
Щоб заповнити прогалини, Кейн запустив комп’ютерне моделювання, припустивши наявність супер-Землі між Марсом і Юпітером, а потім спостерігав її вплив на орбіти всіх інших планет. Результати виявилися катастрофічними для Сонячної системи.
«Ця вигадана планета дає Юпітеру поштовх, якого достатньо, щоб дестабілізувати все інше», — пояснює він. Юпітер набагато більший за всі інші планети разом узяті, тому його гравітаційний вплив дуже сильний. Якби будь-який об’єкт хоча б трохи порушив його орбіту, всі інші планети відчули б на собі гнів газового гіганта.
Залежно від маси та точного розташування суперземлі, сама її присутність може викинути Меркурій і Венеру, а в деяких випадках і Землю, з Сонячної системи. Велика скеляста планета також могла б дестабілізувати орбіти Урана та Нептуна, викинувши їх у космос.
У менш драматичних сценаріях супер-Земля змінила б форму орбіти Землі, зробивши її набагато менш придатною для життя, ніж вона є сьогодні. Коли Кейн зменшив масу планети і помістив її безпосередньо між Марсом і Юпітером, він помітив, що планета залишалася стабільною протягом тривалого періоду часу. Але, додав він, невеликих рухів було достатньо, щоб “раптово ускладнити ситуацію”.
Супер Земля GJ 1132 bNASA дивиться на екзопланети
У пошуках життя
Як пояснює Кейн, дослідження дає нам нові погляди на планети в інших зоряних системах і їх здатність підтримувати життя. Хоча планети, схожі на Юпітер — газові гіганти, розташовані далі від своїх зірок — зустрічаються лише приблизно в 10 відсотках систем, одна їх присутність може визначити, чи матимуть сусідні скелясті планети стабільні орбіти.
Кейн зазначає, що результати моделювання показують, наскільки делікатним є порядок, який утримує планети навколо Сонця.
– Сонячна система налаштована точніше, ніж я думав раніше. Все працює як складний годинник. Увімкніть кілька передач і все зламається», — зізнається він.
Основне джерело фото: NASA дивиться на екзопланети
