Яскраві кольори об’єктів у поясі Койпера – віддаленому поясі астероїдів за орбітою Нептуна – ймовірно, є результатом радіації. Дослідники зі Сполучених Штатів вивчали «еволюцію кольорів» в умовах, що імітують космос. Як вони зазначили, в такому екстремальному середовищі органічні сполуки, що знаходяться на предметах, можуть змінювати колір.
Пояс Койпера – це зона, яка лежить за орбітою Нептуна в Сонячній системі. Він сповнений маленьких застиглих небесних тіл, найбільш впізнаваним з яких є Плутон. Ці об’єкти мають ще одну цікаву особливість – вони набагато різноманітніші за кольором, ніж будь-яка подібна група, відома нам. У дослідженні, опублікованому в “Science Advances”, вчені з Гавайського університету вирішили перевірити, звідки взялося це буйство фарб.
Різнобарвний лід
Щоб перевірити еволюцію космічних кольорів, дослідницька група відтворила умови в поясі Койпера в лабораторії. Експеримент полягав в опроміненні заморожених органічних сполук (метану і ацетилену) в надвисокому вакуумі – попередні спостереження підтвердили присутність цих речовин на цих далеких небесних тілах. Далі вчені відстежували, як екстремальні умови вплинули на перетворення сполук і їх кольори.
Спостереження показали, що в результаті радіації органічні сполуки перетворювалися на молекули поліциклічних ароматичних вуглеводнів – аценафтилену, фенантрену і феналену. Хоча на Землі ці забруднювачі є неприємністю, у поясі Койпера вони відіграють ключову роль у створенні інтенсивних жовтих, червоних і коричневих відтінків на поверхнях небесних тіл.
Плутон і Харон, як їх бачить New HorizonsNASA/JHUAPL/SwRI
Далека і таємнича
Як пояснив Ральф Кайзер, провідний автор дослідження, вчені планують подальші експерименти із замороженими сполуками, знайденими в поясі Койпера – метанолом, аміаком або навіть водою. Дослідники сподіваються, що таким чином вони ще краще дізнаються про кольори далекої Сонячної системи на молекулярному рівні.
Пояс Койпера – це величезна віддалена область Сонячної системи, яка може містити мільйони крижаних об’єктів. На даний момент відома лише невелика їх частина, включаючи кілька карликових планет – Плутон, Макемаке і Хаумеа. Ця область має форму товстого диска. Як пояснює NASA, вивчення поясу Койпера є важливим, оскільки багато об’єктів, які його складають, є залишками раннього формування Сонячної системи, що може багато розповісти нам про її історію.
Візуалізація карликової планети Макемаке та її супутника МК 2NASA, ESA/A. Паркер
Основне джерело фото: NASA/JHUAPL/SwRI
