Нове дослідження показує, що рідка вода могла існувати на Марсі відносно недавно. Марсохід Zhurong зібрав дані, які доводять, що в наймолодший геологічний період на поверхні Червоної планети існували соляні резервуари. Вчені підкреслюють, що в таких умовах раніше могло існувати життя.
Марсохід Zhurong надав своїй команді вчених нові дані про Марс. Після їхньої інтерпретації виявилося, що вперше вдалося знайти потріскані шари осаду в невеликих дюнах, які дозволяють припустити, що ще 400 000 років тому Червона планета могла бути покрита водою з високим вмістом солі. Останнє дослідження на цю тему було опубліковано в п’ятницю в науковому журналі “Science Advances”.
Zhurong зіткнувся з поверхнею нашої сусідньої планети у травні 2021 року. Після приземлення він подорожував і досліджував чотири дюни на рівнині Утопія-Планітіа. Виявилося, що всі вони вкриті тонким тріснутим шаром, який утворився в результаті реакції крихітних шматочків «сучасної води», яка сталася десь між 1,4 мільйонами років і 400 000 років тому.
«Це недавній період в історії Марса», — сказав space.com Сяогуан Цінь, вчений з Китайської академії наук у Пекіні та автор нового дослідження.
Вода на сухій планеті
Вчені давно підозрювали, що відносно молодий Марс – близько трьох мільярдів років тому – міг мати величезну кількість рідкої води, але в результаті різких змін клімату він був заморожений. Нещодавні аналізи зображень і даних, надісланих Zhurong і зондом Tianwen 1, показують, що кілька мільйонів років тому значна кількість води з полярних регіонів «мігрувала» в нижчі широти і осідала на вершинах дюн.
Щоб визначити це, Zhurong використовував свій лазерний спектрометр під назвою MarSCoDe. Пристрій розділив марсіанські піщинки на частинки міліметрового розміру. Їх хімічний склад виявив гідратовані мінерали, такі як сульфати, кремнезем, оксид заліза та хлориди.
На думку вчених, вони утворилися за наявності води в низьких широтах у так званий Амазонський період, наймолодший у геологічній історії Марса. Досі вчені підозрювали, що на той момент планета була суха до кісток.
Поверхня Марса – зображення з марсохода CuriosityNASA/JPL-Caltech/MSSS
Прибирання снігу на Марсі
За словами вчених, кілька мільйонів років тому вода почала переміщатися від марсіанських полюсів до більш низьких широт у вигляді пари. Це сталося через зміну нахилу осі планети, внаслідок чого крижані шапки на полюсах були спрямовані до Сонця. Згідно з дослідженням, пара почала осідати у вигляді снігу за багато кілометрів від полюсів, а потім розтанула під впливом солей, що містяться в марсіанському ґрунті – механізм, схожий на той, який можна спостерігати при посипанні солі доріг у сніжні дні.
Значний стрибок температури, який відбувається вранці на Марсі, спричинив швидке випаровування води, залишаючи соляно-мінеральний осад, який змішувався з гравієм і піском дюн, утворюючи кірку товщиною 1,3-1,7 сантиметра. Ймовірно, його утворення відбулося за один рік – кам’яний матеріал, що покривав дюни, був занадто пухким, щоб залишатися на місці протягом тривалого часу. Потім під дією високої температури ця кірка тріскалася, що спричиняло її повне зневоднення.
Як зазначають вчені, виявлення залишків води всередині марсіанських соляних дюн вказує на те, що в минулому в них могло існувати солелюбне життя. Як вони припускають, дослідження цієї гіпотези може бути метою майбутніх місій на Червону планету.
МарсPAP
Основне джерело фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS
