В этом месяце Большое Соленое озеро в американском штате Юта достигло рекордного минимума. Засуха там длится уже более двух десятилетий. Такая ситуация беспокоит исследователей, предупреждающих, что высыхание водоема может иметь серьезные последствия для окружающей среды и здоровья местных жителей. Это также может оказать очень негативное влияние на экономику.
Расположенное на юго-западе Соединенных Штатов Большое Соленое Озеро является одним из самых уникальных водоемов в Северном полушарии. Однако сильно соленое соленое безводное озеро находится под угрозой экологической катастрофы, и предотвратить ее бывает очень трудно.
Самый низкий уровень более чем за два десятилетия
Хроническая нехватка воды в штате Юта длится 22 года, но этот год оказался особенно засушливым. Как свидетельствуют данные геологического агентства США USGS, в начале июля вода в озере была на самом низком зафиксированном уровне. Его зеркало находилось на высоте 1277 метров над уровнем моря, что ниже предыдущего рекорда – 2021 и ранее зафиксированного результата – октября 1963 (1277,5 метра над уровнем моря). Меньше воды было с середины XIX в., когда начались измерения.
Специалисты указывают, что испарение воды и ее потребление превышает стекающее в озеро количество.
Большое Соленое озеро высыхаетReuters
Пыль обнаженного дня поднимается и падает на города
Прогнозы показывают, что уровень грунтовых вод будет снижаться к осени или началу зимы. В настоящее время озеро содержит чуть больше четверти объема воды, которое оно может вместить.
«Воды в озере отошли, открыв более двух тысяч квадратных километров сухого дна», — говорит Кевин Перри из Университета Юты, работающий над высыханием водоема с 2016 года. «Это примерно то же, что весь остров Мауи на Гавайях», — добавляет он.
Высыхание воды обнажило слои сухой и потрескавшейся земли, которые затем поднимались ветром в виде облаков пыли, а затем падали на соседние города. Донные отложения Большого Соленого озера содержат кальций, серу и мышьяк, а также загрязнение в результате добычи меди и серебра.
«Если вы вдыхаете эту пыль в течение длительного времени, десятилетий или более, это может привести к раку, сердечно-сосудистым заболеваниям и диабету», — объясняет Перри. «Но больше всего меня волнует содержимое мышьяка», – говорит он.
Большое Соленое озеро высыхаетReuters
«Мы должны спасти озеро, если не хотим стать «Городом Даст Лейк»»
В группе риска находятся не только люди. В Большом Соленом озере есть микробиалиты – зеленые подводные структуры, содержащие микроорганизмы, являющиеся пищей для соляных креветок. Их, в свою очередь, едят птицы, включая ценные красные утки и большие поганки.
Эти чувствительные структуры под влиянием внешних факторов усыхают, бледнеют и теряют свою функцию.
Кроме того, соседний мегаполис, столица штата Юта – Солт-Лейк-Сити (что в переводе с польского означает Город на Соленом озере) уже подвергается пылевым бурям, которые, как опасаются эксперты, могут усилиться. “Мы должны спасти озеро, если не хотим стать Даст-Лейк-Сити”, – отмечает Перри.
Если он высохнет, тысячи людей могут потерять работу
Большое Соленое озеро также является важным экономическим центром. По данным властей Юты, ежегодно она вносит в государственный бюджет 1,3 миллиарда долларов, в том числе от вылова креветок.
Лаура Вернон из Департамента природных ресурсов штата Юта отмечает, что озеро обеспечивает 7 700 000 рабочих мест, и если оно высохнет, 6 500 рабочих мест будут потеряны.
Читайте на “Цензор.НЕТ”: Такой засухи не было 1200 лет. Кризис на западе США продолжается и закончится не скоро
Губернатор штата Юта, республиканец Спенсер Кокс, недавно подписал 11 законов, касающихся охраны окружающей среды и водной политики. Долгосрочные решения потребуют от основных потребителей – сельского хозяйства, промышленности, муниципалитетов – сокращения потребления воды.
— Есть риск, что все, что дает нам Большое Соленое Озеро, может исчезнуть. Это побуждает политическое давление, чтобы что-то сделать, добавляет представитель Палаты представителей от штата от Республиканской партии Тим Хоукс. – Нельзя есть торт и иметь торт. Вы не можете иметь экономический рост, развитие городов и зеленые газоны перед домом без давления на окружающую среду, признает он.
«Изменения не произойдут мгновенно, но мы надеемся, что сможем что-нибудь сделать, чтобы получить больше воды в озеро», — делится надеждой Лаура Вернон.
Большое Соленое озеро высыхаетReuters
Основной источник фото: Reuters
