В течение 18 месяцев марсоход НАСА Perseverance исследовал марсианский кратер Джезеро на краю бассейна Исидис. В недавно собранных образцах обнаружены следы органических веществ. Это может быть доказательством того, что когда-то здесь была жизнь.
По мнению ученых NASA, кратер Джезеро является лучшим местом для обнаружения следов микробной жизни на Марсе, поскольку несколько миллиардов лет назад здесь происходили флювиальные процессы (связанные с текущими водами). Реки текли здесь и откладывали отложения из высших районов, образуя речные дельты.
Несколько образцов, недавно собранных марсоходом, содержали органические вещества. Это указывает на то, что 3,5 млрд лет назад на этой территории была потенциально пригодная для жизни среда.
«Горные породы, которые мы исследуем, содержат самую высокую концентрацию органического вещества, которая была обнаружена во время этой миссии», — сказал CNN Кен Фарли, ученый из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Исследование дельты и осадочных пород в кратере Езеро
Тот факт, что кратер Джезеро образовал дельты рек несколько миллиардов лет назад, делает этот регион очень интересным для исследователей NASA. Они полагают, что марсианская история сохранилась в осадочных породах. Марсоход изучил дно кратера и отыскал там подтверждения магматических пород.
“Дельта с ее разнообразными осадочными породами прекрасно контрастирует с магматическими породами, которые образовались вследствие кристаллизации магмы и обнаружены на дне кратера”, – пояснил Фарли. – Это сравнение может помочь нам понять геологическую историю Марса. К примеру, мы нашли песчаник, содержащий обломки горных пород, образовавшихся очень далеко от кратера Езеро, добавил он.
Согласно предварительному анализу образца, в котором обнаружены следы органических веществ, эти минералы представляют собой стабильные молекулы углерода и водорода, которые сочетаются с сульфатами. Сульфатные минералы, часто встречающиеся в слоях осадочных пород, хранят информацию о водной среде, в которой они образовались.
Органические молекулы представляют интерес для исследователей Марса, поскольку они являют собой строительные блоки жизни, такие как углерод, водород и кислород, а также азот, фосфор и сера. “Это открытие не означает, что жизнь на Марсе точно существовала, но этот набор наблюдений начинает напоминать некоторые вещи, которые мы видели здесь, на Земле”, – объяснила Сунанда Шарма из лаборатории NASA в Пасадене.
Миссия марсохода
Perseverance приземлился на Красную планету 18 февраля 2021 года. На борту марсохода находятся семь аппаратов для проведения научно-технических исследований, связанных с исследованием Марса. В конце июля прошлого года NASA объявило, что аппарат начинает собирать первые образцы марсианских пород. Пока он собрал их 12 штук.
Основной источник фото: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS